Могу напомнить, а то у вас в голове все наврано.
Редхат был 5, и был он - в 98м, если не ошибаюсь. Тогда же и миллионы васянских клонов, пакетная база маленькая, поэтому было несложно любому васяну. Потом и 6, и 7, но никаких мегапрорывов там не было - был переход на glibc, потому что все побежали, были версии всего подряд поновее, включая ведро, а это в те годы значило половину привычек снова срочно менять, но в целом - как у всех.
Между 6 и 7 разницу ты бы вообще вряд ли заметил, если тебе просто шелл без motd дать.utf8-без-мыла-и-чтоб-никто не ушел - это 8, ей вообще пользоваться было невозможно. 9 - уже недорелиз с урезанным сроком поддержки, выкинутый наспех, чтобы как-то залатать ляпы восьмого, и на этом закрыть лавочку (то есть с самого начала было известно, что он последний и всем платить либо валить на федориное горе)
Ни на какие suse и прочую муру никто, конечно, не побежал, кроме их убогих фанатов, которые всегда там были, наоборот, в 2009м я имел щастье участвовать в выносе suse и замене ее centos в довольно большой конструкции, ибо всех достала. (Не тем что на самом деле что-то там совсем уж плохо, хотя она существенно уступала по качеству, а просто тем что не редхат.)
То есть, собственно, за пару-тройку лет все убедились, что жить на горе невозможно, но centos вполне заменяет редхат, и можно денег никому не платить.
После чего схавали за обе щеки и udev, и dbus, и впиливание-выпиливание hal, и внезапное предание анафеме прежде так рекламировавшегося xen с переходом на недописанный kvm, и системднище, и все остальное.
А раз пипл хавает - чего ж редхату особо и стараться?
