> Тогда вопрос: а как они это проделывают, такие ловкачи?

Хочешь научиться? Так же, как ты пишешь код - в основном по наитию, хотя есть учебники, но профессионалом они сделают не каждого.
Просто именно это, вешанье лапши на уши окружающим, что они лучшие лидеры и им следует доверить принятие решений, у них получается хорошо, а код, как правило, не очень.

> В сообществе свободно (?) объединившихся программистов, т.е. в маленькой меритократии (?).

программисты пишут код. Им некогда и неинтересно заниматься политикой.

видимо, времена фидо кое-кто не застал, там все это было очень наглядно и показательно (поскольку власть не давала ни денег, ни физических бонусов в принципе)