Затем, что рисуемое в Windows 98 или 2000 на твоём экране программой explorer.exe (которая «Проводник», а не Internet Explorer) — это, некоторым образом, интерактивная веб-страница, для отображения которой нужны компоненты Ослика. В старых виндах ты в адресную строку любого окна Проводника можешь прямо вбить адрес opennet.ru и попасть, внезапно, сюда. Сюрприз? Ага. Когда ты последовательно устанавливал в свежую ванильную Windows 95 или NT 4 новые поддерживаемые версии IE, последовательно изменялись и свойства Проводника, а GUI операционной системы приобретал некоторые новые функции и свойства и новые вид.

То, что Гугль и его фанатики вяло жуют и не могут сделать по уму в 2018 году, мягкие придумали и сделали ещё в девяностые годы. Но да, оно оказалось небезопасно. Кто ж знал наперёд, верно?

А ты, вот, даже не понимаешь, что вспоминать здесь про диалап совершенно не к месту. Владения темой весьма впечатляет, да.

Ну а стандарты тогдашние (девяностых годов) программисты Микрософта знали на таком уровне, что сумели реализовать не только их поддержку (речь, напоминаю, о ещё несовершенных HTML 3.2 и CSS 1), но и режим совместимости (quirks mode) с чужим корявым барахлом типа Нетшкафа. Когда этот шкаф всех достал и наконец-то упал, то IE оказался единственным приличным браузером. Так и получилась его «естественная монополия». Веб-макаки начали писать «под браузер», а не по стандартам, а дальнейшая история всем известна.

И заодно напомню опоздавшим родиться, что небезопасность технологий вроде ActiveX, апплетов Java, флэша — это не дифектив-бай-дизайн, а просто в те годы ещё не было никакого знания о грядущих опасностях интернетиков. Тогда программы и всякая мультимедия продавались да дискетах и компакт-дисках, а не качались с торрентов. Никто не мог предположить, каким будет потребительский интернет. Задним-то умом все сильны.