Это "исторически сложилось" в те времена, когда мажорный выпуск происходил по готовности определённого набора крупных фич. То есть, "выпуск будет, когда мы это допишем".

Эта практика не плдходит для современного цикла разработки ядра Linux, когда выпуск идёт по расписанию, а не по состоянию готовности новых фич. Много там накоммтили или мало, были крупные изменения или не было — прошло установленное графиком число дней, значит, пора выкатывать релиз. Если что-то не доделано — оно в релиз не входит. В выигрыше пользователи, которые получают готовые фичи без необходимости ждать, пока там допилят неготовую фичу, из-за которой задерживается выпуск.

По поводу такого подхода (выпуск по расписанию) можно спорить, но если Линусу он нравится, значит, в нём что-то есть.

А слепо копировать старые практики, невзиря на то, что они уже не состыкуются с реальностью - не нужно.