> Скажу по другому: я хочу сложные структуры данных. Так яснее?

В 4.0 сделали local -n
Передачу "по имени" можно пилить уже.

Минус - в старых дебианах и рхелах не работает (это как раз к вопорсу про bash <-> язык).  Ну, и скрипты _таких_ объёмов становятся, что ... мысли про язык - приходят.

ООП на башЕ.  :/  Упражнение в .... тщетности.

Пишем:

_rl_set_field() { #arg1- 'THIS', arg2- 'field', arg3- 'value'
    local -n vl="$3";  local fnm="$2"
    _set "$1" "$fnm" "$vl"
.
.
.

Зовём:

release_read() { # arg1- 'THIS', stdin - ... => new THIS.[]
    local fld val tform

    while read fld; do
        val="$( _read_nlnl)"
        _rl_set_field "$1" "$fld" 'val'
    done < <( _gpg_signed_body| _release_unfold)
}

Во-о-от...  Сложные структуры, многомерные массивы, ассоц.списки с обратными индексами и проч., и проч., и проч.  оставляю в качетве упражнения читателю.