> Много ли приходится тратить времени на компиляцию?

Сильно зависит от железа.

> Сколько времени в среднем занимет установка... допустим... geany или vlc?

Не знаю, ни разу не замерял. Я обычно запускаю установку и переключаюсь на другую задачу.
При этом замерить будет сложно, потому что вся эта хрень ставится с депендансами, и сколько депендансов придётся ставить будет зависеть от того, что уже стоит. Ну, ты прикинь, если у тебя не стоят X'ы и тулкиты к ним, и ты начинаешь ставить vlc и тут тебе список пакетов из 200 штук. Это может занять полдня.

> Часто ли приходится бороться с ошибками сборки?

С ошибками сборки -- крайне редко. Чаще бывают ошибки вычисления депендансов, но тут чем дальше система затюнена от дефолта, тем более вероятны ошибки. Чем больше софта в системе, тем более вероятны ошибки. Чем дольше ты систему не обновлял, тем более вероятны ошибки. И тут уже выходит так, что твоя способность разруливать эти ошибки ограничивает твои возможности настраивать систему.

> И часто ли удается победить?

Всегда. Есть универсальный способ борьбы с такими ошибками -- можно анинсталлировать проблемные пакеты, и те, что зависят от них, и полсистемы можно анинсталлировать, и вообще можно анинсталлировать весь world, оставив только system. После чего поставить всё заново. Это работает 100%, но пока всё пересобирается система оказывается неюзабельной. Так ты запустил обновление системы, и забыл про него -- кому оно там мешает? Но если для обновления системы пришлось вынести что-то, то что-то не будет работать. Иногда это не важно, потому что это что-то не нужно прямо сейчас, иногда важно.

В общем, эти ошибки серьёзно досаждают. И именно из-за них я иногда мечтаю о чём-нибудь дебиана. Но у меня с дебианом не складывается -- он вечно столько ненужного тянет в депендансах, что меня это просто вымораживает. Ещё хуже становится когда решаешь что-то пересобрать, чтобы настроить компиляцию.