>  как C++ позволил бы избежать этой проблемы? Позволил бы он?

Разумеется! Во-первых, в C++ никому в голову не пришло бы писать подобный бред с разбором строк ad-hoc:

if let Some(decor) = set.get_property_gtk_decoration_layout() {
                 let decor = decor.to_string();
                 let decor_split: Vec<String> =
                     decor.splitn(2, ':').map(|s| s.to_string()).collect();
                 if decor_split[1].contains("close") {
                     right_header.set_show_close_button(false);
                     left_header.set_show_close_button(true);
                 } else {
                     left_header.set_show_close_button(false);
                     right_header.set_show_close_button(true);
                 }
}

это для скриптов такое поделие сойдёт, но не для кода, который должен выполняться быстро (иначе зачем мы языком для системного программирования занялись?). Во-вторых, даже если бы и пришло, в C++ подобную конструкцию всегда можно окружить try/catch блоком и выполнить сценарий по умолчанию, например:

           } else {
                     left_header.set_show_close_button(false);
                     right_header.set_show_close_button(true);
                 }

И не надо мне писать, что панику в расте можно отловить так же, как исключение в C++. Нельзя, паники в придумали расте не для этого. Но главная проблема раста даже не в этом. Проблема раста в том, что из этого кода просто не видно, что там зарыта паника.