> А нафига он нужен? Просто чтоб было?

Не, чтоб руками rpm-ки не ставить.

Напомню -- в 2001 году, когда бывший Linux-Mandrake Russian Edition стал альтом и обзавёлся аптом, мандряковский urpmi был настолько жутким хаком, что после его работы вполне могли остаться неудовлетворённые зависимости; про yum в те годы в наших краях вообще слышали несколько человек вроде Володи Бормотова, как понимаю, ну а до него в редхатах установкой и обновлением пакетов более чем поштучно занимался по большей части инсталятор (во времена rh4 или даже уже 5 и rpm 3.0.x припоминается pygtk-шная штука под названием glade, но это не то).

А вот apt-rpm в каком-то более-менее живом виде тогда уже нахакали, альты и подключились к его применению и разработке.

PS: оказывается, это даже FAQ :-)

https://www.altlinux.org/History/FAQ#почему_apt-rpm?