> но им была хорошая альтернатива, которая и побеждала

Возможна цикличность. Были энтузиасты, у которых был а) нужный уровень профессионализма б) потребное количество свободного времени, подкрепленное хорошим счётом, позволяющим несколько лет не думать о булке с колбасой и оплате электричества с жилметрами. Потом эти персонажи постарели, частично отошли от дел, т.е. своего хобби, частично вернулись к пополнению выдохшегося счёта, т.е. к работе, ибо были в молодости по духу выше всего этого бизнеса, что закономерно плохо сказывается на кормлении в старости. А комьюнити нынешнее не пополняет ряды этих движущих движуху энтузиастов, потому что продукт уже на том уровне, когда поддерживается компаниями, которые не торгуют, как раньше, а _вкладываются в опенсорс_ и итоговая "размазня" (с точки зрения олдфага) вполне устраивает это комьюнити, потому что уже умеет вполне себе много гитик, да ещё и юзерфриндли стала - для большинства как раз тот самый удобный инструмент. Так что цикл завершится и начнется заново только тогда, когда появится что-то _новое_ по сравнению с Линуксом. И это будет, разумеется, не Хурд, потому что Хурд ладно что опоздал эпически, так ещё и велосипед страшный на костылях, склеенных соплями изначально. И уж тем более не какой-нибудь, прости Господи, Оберон. А вот что это будет - ХЗ. Раньше я думал, что мей би есть перспективы у "Фантома". Но что-то а) не слышно про них уже давно на фоне трэша и угара импортозамещения в виде аль^W аст^W гос^W тьфу, болгеноса торжествующего б) проект изначально коммерческий - т.е. даже если внезапно выстрелит, то только в роли "нового Юникса", который косвенно породит потом, лет через сто "новый Линукс".

> Зато от всяких гномеров сплошные беды

Если ты в состоянии поотключать ненужные тебе фичи в ядре, то уж точно в состоянии отключить и не использовать Гном или что там ещё тебе не по вкусу, не вижу проблемы вообще. Тем более раз ты гентушник, если чего-то у кого-то нету в репах и они могут жаловаться, то тебе-то компилировать из исходников то, что по вкусу - явно не привыкать, у вас это ж фича такая, не?