> он всегда был.

В виде "ну мы в принципе можем что-то вывести вот в эту звуковуху".

> устройств), потом сервера в оболочках(кеды и гном) есд и Кчтототам. потом

Вроде чаще не работали, чем наоборот.:)

> придумали уже пульсу как единый аудио сервер. и кстати работало все
> всегда неважно в какой конфигурации.

Хз. Под убунтой, помню, да, работало так себе. В gentoo вроде норм было почти всегда. Но не помню уже почему, толи под убунтой его как-то хитро патчили, толи наоборот. Давно всё это было.

> звука. проще говоря музыкантам в лине облом и пипец был до
> прихода jack. с ним все начало налаживаться и я сам до

Это уже было хоть что-то, да. Если правильно приготовить ядро и обложиться ulimit-ами, то, если повезёт, и твоя звуковуха нормально поддерживается, то всё шикарно было. Но вот батарейки ноутов вытекали за пару часов с мелкими буфферами. И получалось, что тебе либо работать через alsa/pulse, а когда записать что-нить нужно, то всё гаси, джек поднимай, пиши, потом всё в зад возвращай. Сильно потом уже пульсу научили в джек выводить, а потом qjackctl тушить пульсу, чтоб устройство освободило. Стали попроще, да.
Проблемы когда у тебя больше одной звуковухи в системе (в одну гитара пишется, в другой микрофон торчит) стояли также остро и приходилось феерические костыли городить, чтоб их через джеки в приложуху притащить.
Отдельная боль, когда ты забыл джек потушить и крышку ноута закрыл и он в сон ушёл при запущенном джеке...

> сих пор через него иногда играю и пишу музыку(гитару). так вот
> PW сменит все эти звуковые сервера и оставит один , но
> работающий во всех сферах. впрочем да это действительно напоминает маковский серверок.

Ну вот это, по-моему, и называется "наконец-то есть звук в линуксе". Когда неважно сколько у тебя звуковух и какой у тебя именно сейчас юзкейс. Всё видно в одном месте, раутинг настраивается привычными тулзами, latency рулится в зависимости от задачи, suspend/resume работает как ожидается и не вешает ничего намертво. Удобно и работает. Хз, как там щас в последних osx-ах, давно не смотрел, но под виндой нарулить такой раутинг, без какого-то сильно специального софта просто невозможно, не говоря уже о таком удобстве, какое даёт сейчас PW. Юзаю VoiceMeter Potato. Работает конечно и мои задачи выполняет (под виндой они не такие замороченные), но сииильно всё ограничено. Лучше из простых я не нашёл.