> Вообще, непонятно, кто сейчас конпеляет ядро. Зачем? Во имя чего, мистер Андерсон?

Ну, я.
1) На десктопе чтобы стартовало быстрее и было приятнее в использовании стокового дистровского. В ядре из generic дистров не допирают обычно до радикального low latency вида full_preempt+1000Hz+tickless и всего такого, а это разумный баланс powersaving (tickless) с low latency экспериенсом важном на десктопе, если не хочется про аналоги 12309 вещать.
2) На эмбедовке для размера, надежности, стабильности, старта без initrd, правильных дефолтов сразу после старта и желаемых свойств системы в целом.
3) В случае багов - git bisect же, ну. И как я узнаю есть ли в энном комите баг не сбилдив это?
4) Early preview того что будет ждать в будущем или даже эксплуатация этого не дожидаясь пока дистро снимется с тормоза.