Windows XP SP2, лицензионный, боксовый, твикнутый, куча лишних служб отключена, из автозапусков всё лишнее убрано, стоят запреты на запуски многих программ и служб, тема классическая, эффекты выключены итд.
Жутчайше тормозит на 64 Мб, постоянные фризы.
Работать начинает на 128 Мб, но работает очень медленно, иногда фризит.
А более-менее XP начинает работать только на 192 Мб. Это самый минимум для «нормальной» работы.
На 512 Мб Win XP летает, никогда никаких тормозов.

Система нулевая, разумеется, а если вы наставили вских .NET-ов итд, тогда это вовсе не плюс для быстродействия.

Я тут пишу про работу самой системы, а если вы хотите запускать в ней современную Firefox, Chrome и LibreOffice, или хотя бы современный лёгкий проигрыватель вроде Aimp, тогда вам стоит забыть про 256 Мб. Это нереально.

LO в XP на 512 уже медленно работает и крайне медленно запускается.
Всё же лучше 1Гб оперативки даже если вы собираетесь использовать компьютер чисто для интернета и работ с доками.

Есть неоф сборки Win XP, они якобы на 32 Ram нормально работают, на самом деле минимум около 48-64 Мб. Но там вы огребёте кучу проблем с установкой, запуском и работой программ, ужасная нестабильность системы (про трояны и черви и упоминать не стоит).