> а с чего ты решил, что Мауро — «ниже в иерархии»?

Ваша (сорри, твоя) мысль странна: считать, что BDFL ( http://en.wikipedia.org/wiki/Benevolent_Dictator_for_Life ) не выше. Мауро, конечно, может уйти, форкнуть ядро и попытаться собрать вокруг нового ядра сообщество. Но неужели Вы (да-да, ты) всерьёз полагаете, что это реально?

К слову, программист, работающий в любой фирме -- не раб и не крепостной, он тоже может уйти и даже попробовать заняться тем же бизнесом, которым занимается фирма. Но это не так просто, и почему-то массового характера это явление не имеет.

Форк, на мой взгляд, жизнеспособен только в следующих случаях:

1. Проект крохотный (2-3 разработчика). Один поругался с остальными, форкнул, сам развивает в соответствии со своими представлениями. Вполне реально, но это не случай ядра Linux.

2. В проекте и вокруг есть серьёзные разногласия и масса недовольных (причины могут быть разные), которых можно привлечь на свою сторону (расколов, кстати, проект). Тут можно вспомнить историю OpenOffice/LibreOffice. Но это опять не случай ядра.

3. Планируется не полноценный форк, а поддержка набора своих патчей к основной ветке. Это, к слову сказать, практикуется. Но менять внешнее поведение (те же коды ошибок) в наборе патчей? Вряд ли это реально, потому что под изменённое поведение никто подстраиваться не будет.

В итоге имеем: если господин Мауро хочет всерьёз заниматься ядром, ему надо держаться в той структуре, в которой он находится, и никого не волнует, что формально ему Торвальдс не начальник. Достаточно того, что в иерархии сообщества Торвальдс выше. А уйти Мауро, конечно, может, не раб. Но хочет ли?