Интересный исследовательский проект, но преподнесен ради хайпа вокруг RISC-V, который порядком надоел постоянной игрой слов и введением в заблуждение. RISC-V - это лишь открытый набор команд процессора, т.к. открытая спецификация. Сделано это во многом для экспериментов с процессорными архитектурами в университетской среде с целью иметь возможность переиспользовать единый компилятор и набор портированного ПО, не отвлекаясь на всё это от дизайна аппаратура.Автор этой идеи решил коммерциализировать эту идею, так появилась SiFive, являющаяся классической HW IP + design services компанией, такой же как Arm. Их ядра ни разу не открытые и не бесплатные, но да, используют ту самую tools / SW экосистему. По сути, ребятки придумали модель, как за счет open source community решить одну из задач классического HW IP стартапа и быстро оказаться наравне с Arm по размерам экосистемы. Отлично, решили, вот только бизнес всё не взлетает, компания продолжает привлекать внешние инвестиции в развитие и всё больше уходит в design services. Открытость набора команд на качество процессорного ядра, реализующего этот набор, не влияет.
Другие коммерческие RISC-V вендоры почему-то образуются в РФ и Южной Америке. Наверно, потому что пытаются сыграть на волне импортозамещения. Что опять же к реальной технической конкуренции отношения не имеет и к open source процессорному ядру не приближает.
Вообще, идея открытой реализация ядра вызывает один большой вопрос “зачем?”. Ну вот есть оно и что?
Выпустить чип требует далеко не только процессорного ядра, но и других блоков (интерфейсы, памяти и т.п.). Выпустить production ready чип потребует еще и серьезным усилий по дизайну и верификации. Ну и само производство не дешевое удовольствие. Даже есть кто-то выпустил такой чип, в момент изготовления он становится куском кремния, патч на него больше не наложишь.
Еще есть очень крупные продуктовые компании (WD), которые способны сделать свою архитектуру и поддерживать её. Вот они экономят на группе разработки компилятора и отчислениях Arm-у, но почему-то используют эти решения в закрытых системах.
Можно залить в ПЛИС. И это хорошее решение, если заниматься исследованиями процессорных архитектур, но сомнительное, если нужен просто процессор. Xilinx уже предоставляет бесплатное ядро в качестве микроконтроллера, а многие большие FPGA уже содержат Arm A процессор, если нужен мощный embedded CPU.
